El trabajo pretende facilitar una información equilibrada, lo más desapasionada posible, sobre uno de los grandes problemas de la Historia de España Contemporánea: el nacionalismo catalán. Procura hacerlo, en primer lugar, a través de un planteamiento general en que se expone la idea de base y sus principales interpretaciones y una secuenciación, en segundo lugar, de ideas y acontecimientos desde sus orígenes -alrededor de los inicios del siglo XIX- su pleno desarrollo doctrinal y de fenómeno de masas de los primeros decenios del siglo XX, hasta la ruptura traumática de la Guerra Civil de 1936-1939.
Se trata, por tanto, de un período particularmente denso y complicado de la Historia de España y de Cataluña en el que ya queda definido uno de los ejes básicos de la estructuración del Estado español, que ha vuelto a reemprenderse con la nueva Restauración monárquica (1975).
Se añaden unas breves lecturas que definen las principales etapas del movimiento catalán, un organigrama sobre la evolución de los partidos políticos nacionalistas catalanes y una sucinta bibliografía que puede permitir al lector la ampliación de apartados concretos.