La necesidad de limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, por su relación con el cambio climático, ha llevado a las autoridades comunitarias a la creación de un mercado europeo de derechos de emisión, inspirado en el Protocolo de Kyoto y compatible con el gran mercado internacional que se iniciará en 2008. Regulado por la Directiva 2003.1987 y por sus normas de transposición, en España, la Ley 1.2005, el comercio de dióxido de carbono parte del establecimiento de un techo nacional o límite global de emisiones y exige a las instalaciones sometidas el respaldo de sus emisiones con los correspondientes derechos, asignados por el Estado, adquiridos en el mercado u obtenidos por proyectos. Este trabajo colectivo analiza, desde una perspectiva jurídico pública, la posibilidad jurídica de este mercado, su inicio y su desarrollo en tres grandes apartados: La primera parte encuadra el mercado de la contaminación en el contexto general de las técnicas de protección ambiental y destaca qué paralelismos presenta en relación con otros mercados sobre cuotas; la segunda se ocupa de la actividad administrativa de atribución de derechos dde emisión a las empresas, distinguiendo entre la fase normativa y la de ejecución; finalmente, la tercera analiza los aspectos jurídico públicos del comercio de emisiones, incluyendo un completo estudio de la naturaleza de los derechos de emisión.