La representación de los doce Apóstoles con sus atributos característicos surge de modo generalizado en el arte a partir de la Edad Media y concretamente del siglo XIII, en el que se comienzan a rastrear las primeras imágenes sacadas fundamentalmente del texto del Pseudo-Abdías,compilado en la obra hagiográfica La Leyenda Dorada de Jacobo de la Vorágine. Son estos relatos fruto de la tradición apócrifa y por lo tanto invenciones que incluso durante la Contrarreforma llegaron a ser condenadas por el papa Pablo IV. Sin embargo los atributos que singularizan e identifican a cada uno de los santos, y que proceden precisamente de esos relatos legendarios, se han perpetuado a lo largo del tiempo convirtiéndose en elementos inconfundibles y característicos de cada uno. En este catálogo se estudian en profundidad los Apostolados pintados por El Greco. Los tres conservados completos son los dos de Toledo (Museo de El Greco y Sacristía de la Catedral) y el del Marqués de San Feliz, en Oviedo