El recurso al lenguaje y estándares de civilización -n la era de la globalización, la gobernanza mundial y el Derecho Global- ha sido identificado por sus críticos con la actual existencia de una corriente neocolonial en derecho internacional construida sobre los pilares de democracia, "buena" gobernanza, Estado de Derecho y derechos humanos.Estos componentes no estaban presentes en el "estándar de civilización" del último cuarto del siglo XIX, cuando ni el derecho internacional, ni los Estados "civilizados" -occidentales- condicionaban a los Estados "no civilizados" -no occidentales- a poseer formas específicas de gobierno, como tampoco les exigía a esos Estados de la "periferia" tratar a sus nacionales del mismo modo que las potencias occidentales deseaban ver tratados a los suyos propios.

El estudio de tal paralelismo entre períodos histórico-conceptuales y la crítica de los efectos jurídicos generada por la distinción entre Estados liberales y Estados no liberales -denunciada por autores críticos del Tercer Mundo, que identifican un vínculo de continuidad entre las doctrinas que pretendieron legitimar el Imperialismo de finales del siglo XIX con las teorías neocoloniales contemporáneas-, se erige en el hilo conductor de este libro, así como las aproximaciones a los derechos humanos, la cooperación jurídica o la gobernanza económica.