Todos los totalitarismos comparten un mínimo común denominador: el nihilismo. Y un mismo delirio: la muerte de las libertades, el genocidio y los crímenes contra la humanidad.
En palabras de Fernando Savater, prologuista de esta obra, «podemos llamar totalitaria a aquella ideología o conducta política que considera el valor de la vida humana como algo relativo a la norma que impone».
Juan Linz, el gran politólogo español, llegó a tipificar cuatro grandes tipos de regímenes no democráticos: totalitarismos, autoritarismos, postotalitarismos y regímenes sultanísticos todos los cuales son estudiados en este ensayo colectivo junto a algunas de sus variaciones más pujantes en la actualidad tales como el populismo, el nacionalismo y el yihadismo. La obra no quiere olvidar algunos de los crímenes contra la humanidad más terribles perpetrados por el totalitarismo, con énfasis especial en la Shoá o genocidio del pueblo judío entre 1933 y 1945.
Este ensayo colectivo consta de catorce capítulos agrupados en seis bloques temáticos (regímenes liberticidas, comunismo, nazi-fascismo, nacionalismos, nuevas amenazas y las víctimas) escritos por destacados historiadores o ensayistas: Fernando Savater, Fernando Navarro, Sara Núñez de Prado, Gabriel Alonso, Victoria Atlas Prilutsky, Mauricio Rojas, Roberto Muñoz Bolaños, Rosa Sala Rose, Gonzalo Sichar, Gorka Maneiro, Antonio Alonso Marcos, Raad Salam, Esther Cuerda, Carlos Morales y Fernando Mircala.