Los cambios y las transformaciones que se dieron durante la administración del general Cárdenas pretendieron cimentar una modernización del país por medio de acciones concretas que se arraigaron en la cultura política y aún subsisten. El propósito de los autores de este volumen no consiste en reflexionar sobre el movimiento encabezado por Cárdenas y verlo desde la actualidad como una utopía regresiva; más bien, su objetivo es contribuir a la construcción de una historia crítica de las modernizaciones en México.

En el marco de la conmemoración del bicentenario de la independencia y el centenario de la Revolución mexicana, el CIDE (Centro de Investigación y Docencia Económicas) y el FCE presentan la serie Historia Crítica de las Modernizaciones en México, que tiene como objetivo impulsar una amplia reflexión, a la luz de las perspectivas actuales, para ubicar históricamente las experiencias de cambio y modernización que ha vivido ese país. Los siete volúmenes de la serie buscan replantear los conceptos de modernidad y modernización y analizar, de manera interdisciplinaria y desde un punto de vista histórico y crítico, los esfuerzos -que datan por lo menos del siglo XVIII- por transformar el país.