Las oficinas de bienestar generalmente atraen descripciones negativas de la burocracia con sus colas, sus rutinas y su impersonalidad. ¿son máquinas anónimas o el lugar de las relaciones de servicio neutrales? Mostrando cómo la gente experimenta la administración pública estatal. El burócrata y el pobre ofrece una visión realista de las políticas, instituciones y reformas del bienestar francés y, al hacerlo, disipa ambos mitos.
Articulando la teoría de la street-level bureaucreacy de MIchael Lipsky con la sociología de Pierrer Bourdieu y Erving Goffman. Vincent Dubois analiza los encuentros cara a cara y la compleja relación entre los agentes de bienestar -desgarrados entre su función institucional y sus sentimientos personales- y los solicitantes de bienestar, requeridos para traducir su experiencia personal en categorías burocráticas. Situando éstas interacciones en un contexto más amplio de estructuras sociales y de relaciones de clase, étnico-raciales y de género, el autor revela tanto sus determinaciones como sus funciones sociales.
Un clásico en Francia, referente internacional desde su traducción al inglés en 2010, este libro será de interés para los enfoques críticos, sociológicos y antropológicos en los campos del bienestar, de la administración y de las políticas públicas.