La existencia y pervivencia de la democracia está vinculada a la concurrencia de unas condiciones políticas y socioeconómicas muy concretas, al margen de la presencia de esas condiciones se ha demostrado históricamente que la democracia no florece o se marchita. Han demostrado ser unas condiciones objetivas que se han verificado tanto en los casos de las democracias que se han asentado como en los ensayos fracasados o donde ni siquiera ha sido posible realizar el intento de llevarla a cabo. En base a esos tres tipos de situaciones históricas, que se analizan en esta obra, es posible deducir cuales han sido esas condiciones indispensables para su existencia. Discutir dichas condiciones y analizar su despliegue histórico es uno de los objetivos perseguidos en este libro. Pero las democracias también están sometidas a desafíos continuos por parte de fuerzas internas o externas que intentan acabar con ellas o deformarlas. El análisis de estos desafíos es el objetivo de la segunda parte de esta obra.