Del ius mercatorum al Derecho mercantil, de una cultura premoderna que conoce, como un momento normativo más entre otros, el orden jurídico, a nuestra cultura actual, ya sólo normativamente jurídica, un grupo de especialistas en historia del Derecho y Derecho comparado de Argentina, España, Estados Unidos, Italia, Portugal y Suecia (Bartolomé Clavero, Daniel R. Coquillette, António M. Hespanha, Jean Hilaire, Richard Hyland, Aguilino Iglesia Ferreirós, Eduardo Martiré, Claes Peterson, Carlos Petit, Vivo Piergiovanni, James S. Rogers, Andrea Romano, Umberto Santarelli, Rodolfo Savelli), ha reflexionado en común sobre viejas prácticas mercantiles, fuentes marítimas y usos locales, contabilidad, régimen del tráfico comercial, contratos, usuras y sociedades. La lectura de los trabajos aquí reunidos nos enseña que el Derecho mercantil del último cambio del siglo, con déficit de dogmática pero con remisión a la historia y compromiso de libertad, no presenta siempre una continuidad de proyecto con el ordenamiento actual. Nos enseña también que la separación cultural de los tiempos históricos, postulada de principio, sitúa ante un ius mercatorum pretérito que ofrece bastante más que un rosario de antecedentes del derecho mercantil contemporáneo. Recuperada así la esencial historicidad de la experiencia jurídica, con el refuerzo que otorga además la consideración del common law, este libro nos permite conocer la incidencia del poder político en la regulación mercantil, la lógica graciosa de la técnica contable y financiera, el valor estructurante de la casa, la carga religiosa y ética presente en la configuración jurídica de las relaciones entre mercaderes, el peso de la institución familiar, la idea de privilegio en las sociedades comerciales.