El reinado de Carlos II sigue siendo considerado como una época decadente de la historia y de la cultura española, al haberse aislado excesivamente el país en sus propios problemas interiores centrados en la debilidad física del rey y su carencia de liderazgo de gobierno. Todo ello viene determinado por una serie de tópicos sobre la figura misma del monarca que han ensombrecido aspectos muy importantes del desarrollo del arte de la segunda mitad del siglo XVII. Este ciclo de conferencias organizado por la Fundación Universitaria Española pretende reflejar la existencia de una continuidad sólida entre la vida cultural y artística configurada durante el reinado de Felipe IV y la desarrollada durante la vida de su hijo, de suerte que no se podría hablar en paridad de decadencia más que en lo puramente político y militar.