Durante siglos el comercio internacional se realizó por medio de controles en las fronteras, en su mayoría de tipo arancelario, fundamentalmente pagos monetarios y otros tipos de exacciones que variaban en función del tipo y valor de la mercancía, volumen, etc. La creciente globalización y libre circulación de productos, servicios o capitales implican acuerdos que afectan a las reglas del juego comercial tradicional, como la eliminación o reducción de los derechos de aduana. Ante dificultades económicas y sociales numerosos países, no pudiendo recurrir a los derechos de aduana para defender sus mercados internos, aprovechan la reglamentación y la normativa técnica en el ámbito nacional para poner dificultades a los productos de otros orígenes que no las cumplieran. Se daba un nacimiento masivo de barreras u obstáculos técnicos. El cuaderno describe esas barreras en los ámbitos de la normalización (N), homologación (H), certificación (C) de productos y servicios y en el de la acreditación técnica.