En palabras de E. Pagels,“Las ideas por sí solas no hacen que una religión sea poderosa, aunque esta no pueda tener éxito sin ellas; igualmente importantes son las estructuras sociales y políticas que identifican a las personas y las unen dentro de una afiliación común”. Pues bien, las estructuras que explican que el cristianismo, nacido como una minúscula secta judaica, triunfase como una religión poderosa, son sus iglesias. Conformadas en el seno del Imperio y en los epígonos de la Antigüedad, se articularon en torno al concepto romano de la auctoritas, personificado en unas figuras que, con sus ideas y aportaciones,dejaron una huella indeleble no sólo en el cristianismo antiguo, sino en historia de la cultura occidental. Como indica su título, deAutoridad y Autoridadesde la Iglesia Antigua trataeste libro.Con la participaciónde treinta y seis especialistas –historiadores, hebraístas, biblistas, filólogos helenistas y latinistas, procedentes de universidades nacionales y extranjeras–, aborda la auctoritas y las principales personalidades que dieron forma al cristianismo y sus iglesias en la Antigüedad, de Jesús de Nazaret a Beda el Venerable.