Este atlas pone a disposición de la sociedad española e internacional en general, y concretamente de quienes se ocupan de la salud pública, información geográfica muy detallada del estado y evolución de la mortalidad total y por causas específicas en municipios o agregados de municipios (áreas pequeñas) de España en el período 1984-2004. La mortalidad es uno de los mejores indicadores de salud de los que se dispone a nivel nacional. Particularmente se ha analizado el riesgo de mortalidad de 2.218 áreas pequeñas, en las principales causas de muerte en las mujeres y en los hombres.
La información disponible en este atlas permite localizar las regiones geográficas en peor o mejor situación de salud, identificar zonas concretas que poseen un mayor riesgo y conocer aquellas áreas que han evolucionado más desfavorablemente. Además dicha información podría ser útil para ayudar a planificar, priorizar e intervenir con mayor efectividad en la realización de políticas sociales y de salud pública.