Esta obra es una antología de textos sobre la renovación pedagógica en España (1850-1936), de algunos autores escogidos. Inaugura el plantel, el ilustre pedagogo oscense D. Mariano Carderera y Potó, cuyo pensamiento pedagógico se va aquilatando en varios textos seleccionados. Sus textos abordan cuestiones de distinto calado, como la necesaria educación de la voluntad desde la niñez, la disciplina escolar, la proyección europea de la renovación pedagógica en España, los dones de F. Fröebel, las Escuelas Normales, la anhelada universalización de la enseñanza, la figura de Pablo Montesino y el uso de premios y castigos en la enseñanza. D. Francisco Giner de los Ríos es el segundo autor al que dirigimos nuestra mirada, como uno de los principales adalides de la renovación pedagógica en España. Le preocuparon cuestiones tan importantes como la dignificación del oficio docente, la alta misión social del maestro, la enseñanza técnica en la ILE, el estatus universitario de la pedagogía, el aprendizaje crítico universitario y los principios fundamentales de la psicología del aprendizaje, como el descanso del sistema nervioso y el enseñar a pensar.

El P. Manjón constituye el tercer hito pedagógico renovador en el que hacemos parada y fonda. Son profundas y variadas las cuestiones pedagógicas que le preocuparon a D. Andrés, siempre desde la óptica cristiana. Una muestra del pensamiento manjoniano lo recogen los textos que aquí presentamos, como la virtud pedagógica primordial del maestro, el campo como recurso pedagógico innovador, la figura del maestro ideal, la adaptación del maestro al niño desde un paidocentrismo cristiano, la concepción de la pedagogía moderna, la palabra como instrumento privilegiado del método pedagógico y la educación a lo largo de toda la vida. D. Joaquín Costa y Martínez es el cuarto referente de importancia trascendental que se presenta en este libro, que, como máximo exponente del regeneracionismo pedagógico, aborda cuestiones nucleares de su pensamiento, como el método intuitivo, la escuela para la vida, la misión del maestro, el emplazamiento, forma y dimensiones de las escuelas, el fin supremo de la educación y el autodominio como principio superior de educación. D. Rufino Blanco y Sánchez, bibliógrafo pedagógico universal, cuya copiosa y vasta obra no ha sido aun suficientemente estudiada, constituye el hito colosal que cierra el elenco de autores escogidos de la renovación pedagógica en España.

Cuestiones como el anhelo de cientificidad de la bibliografía pedagógica, las influencias extranjeras en nuestra pedagogía, las corrientes modernas de pedagogía hispanoamericana, la organización de las escuelas: individual versus graduada, la educación cívica, la figura de M.B. Cossío y los temas abordados en el I Congreso Nacional Pedagógico en España, son los temas a los que el pedagogo alcarreño dedicó numerosas reflexiones e incontables páginas en su profusa obra. Se cierra el libro con algunas referencias a instituciones pedagógicas renovadoras como el origen y el carácter de la ILE, el discurso inaugural en la ILE en el curso académico (1880-1881), los principios pedagógicos de la ILE, el ideal educativo de D. Francisco Giner de los Ríos, los Estudios Superiores del Magisterio y la reglamentación y reformas de las Escuelas Normales del Magisterio. Esta colección de textos, como objeto de análisis crítico y comentario, se dirige preferentemente a los estudiantes del Máster de Innovación e Investigación en Educación de la UNED, aunque su consulta como recurso de aprendizaje puede constituir un apoyo complementario para los estudiantes que cursen materias como Historia de la Educación o Historia de la Educación Española o para cualquier lector interesado en estas cuestiones.