En la historia de las ideas políticas contemporáneas, el intelectual reaccionario ocupa un lugar ambiguo que dificulta la adecuada comprensión ideológica del mismo. Pensador de estirpe conservadora, su radicalismo le distancia de representantes más ortodoxos de su linaje espiritual. Frente a ellos, el intelectual reaccionario terminará defendiendo no lo contrario de la revolución, sino una revolución contraria cuya plasmación histórica se identifica con el fascismo. El escritor contrarrevolucionario Joseph de Maistre, el sociólogo antiliberal Vilfredo Pareto y el teólogo político Carl Schmitt escribieron su obra con la vocación de que ésta fuese un texto apocalíptico en el que se dilucidaba el significado más profundo e inquietante de la modernidad, la vertiente nihilista de los ideales democráticos y humanitarios. Este libro bucea en la obra de aquellos autores para explicar la metamorfosis fascista del conservadurismo en el período de entreguerras y subrayar la poderosa interpretación del mundo contemporáneo inherente a su visión política. Visión que ocupa un lugar privilegiado en la cultura moderna al ser emblema de una crítica de la modernidad donde el temor que ésta provoca resulta inseparable de la fascinación que ejerce.