Manuel Martínez de la Escalera (1867-1949) se cuenta entre los personajes que acometieron el estudio de la Historia Natural en la España de finales del XIX y constituye una desconocida e interesante figura en la historia de la ciencia de nuestro país, solamente familiar para el colectivo de investigadores que se dedican hoy a su mismo tema de estudio. Entomólogo de reconocido prestigio, se relacionó con los principales especialistas e instituciones científicas europeas de la época y trabajó durante más de 50 años bajo los auspicios del Museo Nacional de Ciencias Naturales y de la Real Sociedad Española de Historia Natural. Dejó como parte de su legado científico un centenar y medio de publicaciones en las que describe más de 800 especies de insectos desconocidas hasta entonces para la Ciencia. Exploró áreas faunísticamente desconocidas de Turquía, Siria, Persia, Iraq, Marruecos y Guinea Ecuatorial y recolectó en ellas, como en la Península ibérica, cientos de miles de ejemplares de insectos y de otros grupos zoológicos. Este patrimonio, su segundo gran legado, se conserva en diferentes museos de España y Europa y continúa sirviendo de base para numerosos trabajos de investigación.
A través de la visión de un grupo de autores, expertos en distintas disciplinas, se ofrece en este volumen un estudio multidisciplinar de la obra científica de nuestro personaje, que pretende ser también una aproximación amena, al tiempo que rigurosa, a la vida del autor en su escenario histórico.
Remediar un olvido injustificado es el objetivo de este libro y al mismo tiempo contribuir al conocimiento de las Ciencias Naturales en la interesante España de aquel período.