El acceso a la justicia es un derecho humano fundamental en un sistema democrático que tenga por objeto garantizar los derechos de todos por igual. Cuando otros derechos son violados, constituye la vía para reclamar su cumplimiento ante los tribunales y para garantizar la igualdad ante la ley. ¿Pero qué distancia hay entre esa definición y el acceso efectivo a la justicia de las personas de sectores económicamente desfavorecidos y, particularmente, de las mujere? ¿Se acorta esa brecha al garantizar un servicio jurídico gratuito? ¿Qué obstáculos hay que remover para que todos accedan al sistema judicial y para que éste les proporcione respuestas justas, equitativas y en tiempos razonables? ¿Qué papeles desempeñan las instituciones y los operadores involucrados? ¿Qué función y qué responsabilidad corresponden al Estado, a las instancias internacionales, a los jueces, a los colegios de abogados y a otras organizaciones de la sociedad civil? Escritos por especialistas del país y del extranjero, los artículos que Haydée Birgin y Beatriz Kohen han reunido en esta compilación ensayan respuesta a estos y otros interrogantes, brindan una aproximación conceptual al tema del acceso a la justicia en el marco de la democracia y constituyen un punto de partida tanto para la revisión de políticas públicas como para la toma de decisiones.