El presente trabajo versa sobre la teoría y la práctica judicial en la Roma republicana, y su relación con los aspectos extrajurídicos que influyeron tanto en su concepción como en su evolución. En este sentido, y puesto que una de las cuestiones que tuvieron más incidencia en este ámbito fue el ambiente socio-político en el que se creaban y aplicaban las normas procedimentales, se ha prestado especial atención al análisis del contexto histórico en el que se originó y desarrolló cada proceso, pues, en muchos casos, es la única manera de entender la actuación de los sujetos que intervenían en el juicio.
Para acometer tal tarea hemos preferido circunscribir el estudio a los dos grandes procesos que dominaron el escenario judicial de esa época, esto es, los iudicia populi y las quaestiones perpetuae.
Por otra parte, y en relación tanto con el aspecto teórico como con el práctico, la obra se centra en el Derecho penal posterior a las XII Tablas, sobre todo el comprendido entre los siglos iii y i a. C., pues es el momento en el que los juicios populares habían alcanzado su máximo esplendor y cuando se crea y desarrolla el procedimiento per quaestiones.