Tiene el lector en sus manos un excelente estudio y edición de cinco largas listas de libros que se vendían en librerías de México entre 1680 y 1684 y que trazan un mapa libresco de la Ciudad de México, capital de la Nueva España (y de la ciudad de Puebla) y donde, con sus libros y sus inventarios, las imprentas y librerías daban fe y testimonio del material que recibían de España y del producido por ellas in situ. El tribunal inquisitorial, ante la puesta en escena de una comedia para cuya representación era crucial dirimir una compleja aprobación, pidió estas memorias de libros por parte de todas las librerías de la Ciudad de México: fueron solicitadas por dicho tribunal y las librerías respondieron, incluyéndose además la memoria de libros para la venta que envió un mercader venido de Sevilla, Diego Crance. Ellas nos ofrecen un mapa de los libros disponibles para compra a fines del siglo XVII novohispano, en especial en la Ciudad de México, una ciudad letrada (diría Ángel Rama), una ciudad originaria, mestiza, criolla, española, variopinta.

Al presentar en septiembre de 1997 en el Archivo General de la Nación el Catálogo de textos marginados novohispanos. Inquisición: siglo XVII, coordinado por María Águeda Méndez, me llamó la atención que, entre sus "infinitas" entradas, aparecieran algunas memorias de libros, que podían quizá ampliar el panorama libresco ya trazado magistralmente por don Edmundo O'Gorman. Fui detrás de estas memorias y, al encontrarlas, las compartí con Antonio Cortijo Ocaña, mi joven colega, tan admirado y estimado, quien, de inmediato, las editó, puso en contexto y, tras lapso largo dedicado a otras numerosísimas monografías, ahora magistralmente las actualiza y da a luz. Detrás de estas listas de libros se perfilan narrativas interesantes, relación de personajes, sugerencias de nuevas lecturas del complejo contexto de aquellos años.

La exhaustiva y amorosa labor especializada del Dr. Antonio Cortijo Ocaña en sus más de 50 monografías y estudios continúa ahora con una extensa investigación documental en archivos y fuentes originales del último tercio del siglo XVII. Bienvenidas las investigaciones a las que sin duda dará lugar este libro y que permitirán profundizar en el conocimiento de la cultura material novohispana.