Cuando Glanvill o Bracton preguntaban por la suma de los writs existentes, preguntaban por la suma de los derechos existentes, y era ésta, en aquel entonces, una pregunta directamente política: autorizar una nueva forma de writ era crear un nuevo derecho individual. Por ello, conocer la historia de la proliferación de las forms of action (del writ system) no sólo es entrar en contacto con una parte importante de la Historia social y económica de Inglaterra, sino asistir también como espectador a una forma peculiar de relación entre desarrollo doctrinal del Derecho privado e Historia y lucha políticas a través de la jurisdicción. Pero no todo es Historia en este breve libro. Es verdad que las "formas de acción" fueron abolidas en Inglaterra y los Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XIX. Pero si cuando esto sucedió hacía ya mucho tiempo que la sustancia entera del Common Law había sido conformada por ellas, a partir de su abolición no cesó su eficacia en el desarrollo del Derecho moderno, hasta el punto de que sólo profundizando en ellas puede uno alcanzar -esto es, el jurista actual, ya no sólo "inglés", ya no sólo "continental"- una comprensión cabal de los extraños pliegues y de la singular disposición de una parte sustancial del cuerpo del Derecho occidental.