Prolongement de la révolution russe d'Octobre 1917, la guerre civile rassemble l'ensemble des événements qui déchirent l'ancien Empire russe durant plus de cinq années. Elle ne se réduit pas simplement à la prise du pouvoir par les bolcheviks, ni même à l'opposition entre révolutionnaires rouges (dont les courants sont multiples et les affrontements sanglants) et partisans du retour au régime tsariste (tout aussi déchirés).

La violence ruineuse du conflit n'est pas due au seul choc des terreurs décidées d'en-haut: cette guerre civile est d'abord un chaos indescriptible et très violent, où l'état et la société russes se sont désintégrés sous la poussée de multiples forces centrifuges. Pour mieux cerner les implications profondes de cet événement complexe, et le raconter, il fallait la connaissance intime de l'âme russe d'Alexandre Jevakhoff, ainsi que sa plume.

Le résultat de ce travail de longue haleine est exceptionnel: l'auteur livre enfin une étude complète et dépassionnée de ce moment essentiel dans l'histoire du XXe siècle.