Resulta conocida la tendencia del legislador tributario a producir modificaciones normativas constantes, sin que por lo general su actuación parezca responder a ninguna estrategia o plan diseñados para el progreso del sistema tributario en su conjunto en una dirección determinada.
Esta actividad legislativa asistemática ha propiciado la aparición de normas que, con variado propósito, suponen una deformación en el perfil de los elementos esenciales del tributo, tal y como venían siendo entendidos de acuerdo con los moldes clásicos de la teoría general del Derecho tributario.
Ante este panorama, la presente obra se fija como propósito el análisis de la realidad expuesta, mediante la selección de algunos de los casos más representativos del fenómeno que se acaba de describir, en relación con las distintas figuras integrantes del sistema tributario (en sus diferentes niveles territoriales).
A tal fin se aborda el estudio crítico de los cambios más significativos operados en la regulación de sus hechos imponibles, bases imponibles, tipos de gravamen, beneficios fiscales y sujetos pasivos, siempre bajo la perspectiva de las alteraciones que las nuevas normas parecen imponer en los esquemas que hasta ahora permitían explicar la naturaleza y función de los citados elementos esenciales.