Transcripción literal de la obra publicada en 1876, en Madrid, por la Librería de Victoriano Suárez.

La personalidad del autor, Gumersindo de Azcárate, y el contenido de la obra, una reflexión sobre los fundamentos y metodología de las ciencias sociales y de la economía en particular, justifican el interés de la publicación, que sirve a su vez de reconocimiento público a quien fue uno de los principales representantes del denominado institucionismo krausista. Azcárate tuvo un destacado protagonismo en la vida política y en el mundo académico de la España del último tercio del siglo XIX y las primeras décadas del XX.

La actividad multifacética de Azcárate y la complejidad de su pensamiento, marcado por la filosofía krausista, piden una reflexión que ayude a su mejor comprensión. Ese es el sentido del estudio introductorio de Juan Ignacio Palacio, catedrático de economía aplicada y buen conocedor de la labor de Azcárate y de la época de la Restauración en que esta se desarrolla. Así lo demuestran sus publicaciones relacionadas con el autor y los temas que se abordan en Estudios económicos y sociales, así como su trayectoria profesional y académica vinculada a las cuestiones económicas y sociales, que ha sido reconocida con distintos premios de investigación, el desempeño de cargos académicos de relevancia y su presencia en distintas universidades, tanto de España como de Latinoamérica.