El amianto (también conocido como asbesto o uralita) es un mineral cuyas propiedades lo hacen prácticamente indestructible, de ahí que su uso se extendiese a la construcción de viviendas, la fabricación de automóviles, trenes, buques, electrodomésticos… Desde hace décadas se sabe que provoca cáncer (mesotelioma, cáncer de pulmón, laringe y ovario) y, según la Organización Mundial de la Salud, cada año mueren en el mundo más de 150.000 personas por su exposición al mineral en el ámbito laboral, familiar y ambiental —en el caso de España son unas 1.500 personas, más que en accidentes de coche o laborales—. Aunque la Unión Europea lo prohibió hace más de diez años, sigue presente en cientos de productos. Y en el mundo más de 40 países siguen permitiendo el uso del amianto y se siguen extrayendo dos millones de toneladas al año, lo que previsiblemente provocará millones de muertes en las próximas décadas. Una auténtica masacre. Así, se hace urgente la prohibición universal inmediata y el manejo seguro del amianto instalado —2,6 millones de toneladas en nuestro país— que está en su mayor parte en el periodo de finalización de su vida útil y cada vez es más nocivo.